ちょうちんが似合う風景

ちょうちんの役目について考えてみました。ちょうちんというのは皆さんもご存知の通り灯りを目的としたものです。中にろうそくを入れて夜中とかでも見えるようにします。今で言うと懐中電灯と同じ目的があります。今は懐中電灯があるからもう必要ないのではないかと思われるかも知れませんが決してそんな事はありません。

私はちょうちんだからこそできることがあると思います。例えば肝試しとかですね。こういうときは普通の懐中電灯でやるよりもちょうちんのほうが怖さが増していいのではないかなと思います。懐中電灯よりもちょっと控えめな灯りがいいと思います。

それからちょうちんの最大の目的と言えばインテリアとか飾りとかの目的だと思います。あの丸くて独特の形が支持を得ていると思いますし、お店とかだったら名前を書いて宣伝目的に使うことができます。それから部屋の中だったらインテリアとして使うこともできますからね。あの和紙を通して入ってくる光りは明るすぎる事もなく暗すぎる事も無いので寝る前にはぴったりだと思います。

要はちょうちんというのは灯りを楽しむというのが最大の役目なのではないでしょうか。これは何事にも替えがたい風情です。世の中には便利なものが沢山ありますがちょうちんがなくならないのはみんなこの風情を愛してやまないからなのではないかと思います。これからも未来に伝えていくべきものですね。

ちょうちんの役目は一昔前なら「灯り」周囲を照らす道具だったんですよね。勿論今もちょうちん自体は残っているし、構造もさほど変わってはいないんだから、灯りとして使おうと思ったら使えないワケではないと思う。

ただ蛍光灯という便利な道具が出来てしまったら、あえてちょうちんで灯りをとは思わないですよね。火を使っている分やはり扱いには気をつけなきゃいけないし、明るさにも、かなり差があると思います。

今ちょうちんの役目はもっぱら「象徴」にあるのではないでしょうか。お盆などの行事に使われたり、お祭りに使われたり、あとは飲み屋さんや、焼鳥屋さんなんかで見かけますよね。実際に火をつけているワケではなくて、飾り的意味合いが強くなってきている。

あと京都のみやげ物屋さんなんかでも、よく目にする。ちょうちんは「日本文化」の一つですよね。和のティストの強いモノだし昔ながらの懐かしい雰囲気をかもし出すアイテムだと僕は思う。お寺や神社なんかにもあるのが、その理由でしょうか。

あと日本ならではの妖怪に一つ目をしたちょうちんがなかったですか。流石に妖怪の名前までは覚えていませんが、ゲゲゲの鬼太郎や京極夏彦さんの本なんかに出てきても多分違和感がないと思います。

ちょうちんの役目はそのちょうちんが人の目に触れることで効果を高めていくものであります。例えば祭りの時、日頃祭りにあまり関心のなかった人が祭りに興味持っていたり、飲食店の見るだけで「一杯飲もうかな」「店に入ろうかな」と興味や関心を与える不思議な灯りであります。

例えば私は酒が大好きであります。しかし知らない土地に行くと店もわからなくてどこで休めばいいかわからなくなるときがあります。その時、その店のちょうちんを見るだけで「一杯飲もうかな」って人間の意識を不思議とくすぐるときがあります。飲食店だけでなく温泉のちょうちんを見ていてもお風呂に入りたくなる時もあります。

最近は看板や電光掲示板やインターネットの普及とかで集客効果はかなり高まっていますが、私たち現実社会であくせく生きている時、店の看板や電光掲示板を見ると宣伝や広告を見ると現実社会に直面すると心身癒されなくて疲れてくる時があります。ちょうちんを見ると人間の心を和ませるそんな効果があるのです。日本人はあくせく、働いて世界一多忙な人種です。でも日本人が最も癒されるのが日本の心。和の心なのです。祭りや店のちょうちんを見るだけで仮に祭りに参加しなくても店に入らなくても通るだけで私たちの心を癒す不思議な効力があります。

だから多分、私は酒が大好きなだけでなくストレス社会で心身疲れ果てているから、ちょうちんを見るだけで気分が癒されるとおもうのだとおもいます。ちょうちんは看板でありますが人の心を癒してくれる、ある意味店の顔だと思いますし店の心だと思います。ちょうちんは日本人の心を和ましてくれる日本の看板だと思います。

ちょうちんの役目といえば、やはり灯りの為、とまずは頭に出てきます。時代劇などを見ていると、夜、ちょうちんを持った人が川の近くを歩いていると、悪者が出てきて襲われる、と言うような場面が出てくるような気もします。

と言うわけで、暗い夜道を歩く時の必需品だったのがちょうちん何ですよね。でも、それだけではないのですよね。

例えば、お店の看板代わりにちょうちんが使われている時もあると思います。昔ワタシが通っていた大学から、最寄りの駅までバスに乗っていると、とても大きなちょうちんがお店の前にぶら下がっているのを見たことがあります。それはそのお店のシンボルとして、とても大きいのに、お店の入り口にあったのを覚えています。

また、お土産としてもちょうちんは利用されていると思います。最近は京都や奈良には全く行かなくなってきてしまっているので今時のお土産店にちょうちんが売られているのかどうか、と言うこともワタシは知らないのですが、お土産として、昔はお土産店に色々と飾られてたのを覚えています。

そうやって考えていくと、昔は灯りのために使われていたちょうちんですが、現代社会では灯りの為だけじゃなく、看板変わりにしていたり、その土地の名前を印刷して、お土産として売られていたりします。

ちょうちんの役目はその周囲を明るくしてくれる事は勿論、それによってとても雰囲気も柔らくしてくれます。また色合いによっても違ってきます。例えば、居酒屋さんやラーメン屋さんの前にかけられるちょうちんは赤色がピッタリで、赤は人を引き寄せる力があると思います。休業日でそれがかかっていない時は何故か寂しく感じてしまいます。

お盆のときに飾るちょうちんは迷わずに霊が帰ってくるように、との目的もあるようです。小さい頃、祖母や母が色んなちょうちんをお盆になると押入れから出して飾っているのを横で楽しみながら眺めていました。其の時、普段でもちょうちんに火を灯して置いても良いのに、何故置かないのかしら？なんて思った事もありました。

中にはぐるぐる回るそれぞれデザインも違っているちょうちんもあり、見ていて飽きませんでした。アメリカに旅行した時にも、小型の回るちょうちんが売っていました。形が湾曲でなくて、筒型の回るタイプです。

その回る筒型のちょうちんのデザインは中々凝っていて影絵のようなデザインもあり、其の店で売られているコーナーは色んなちょうちんが一遍に回っているので、子ども達が面白そうに見入っていました。大人も足を止めている人もいました。

ちょうちんはお店の名刺みたいなものですよね。おおきいものやらよごれているものやら、年季のあるものやら本当にいろいろなものがあるのですよね。

今日はどのお店で飲んで帰ろうかな。なんて思っていたら、ひょっこりとひょうたんが、目に入ってくると、なんだかひかれて行くんですよね。とくに赤い色で程よく汚れていて軒下にぶらーんとぶらさがっているもの。たまらないんですよね。どんな看板よりも、魅力を感じてしまうのがこのちょうちんなのですよね。どうしてなのだろうか、不思議と心理をついてくるんですよね。

明りに群がる虫のように、ちょうちんにむかってついつい歩いて行ってしまうのですよね。ラーメン屋さんに焼き鳥屋さんに、焼き肉屋さんに本当にいろいろなお店が店頭にちょうちんを掲げていますよね。よくお店の前に客引きみたいな感じで、人が立っていることもあるのですが、まさにその役割をしていますよね。語らなくっても語っているようなお店の人って感じですよね。

お店が開店する時から店頭に掲げられ、毎日毎日休むことなく店頭にかかげられ、お客さんにアピールをしているちょうちんお店の開店からお店を閉じるその時までずーっとです。店長とかオーナークラスの存在ですよね。そのお店の顔。いなくてはならない存在ですよ。

ちょうちんは、現在においては、本来の機能は、まったく役に立ちませんよね。本来は、明かりをともすものです。おそらくは、中は、ロウソクだと思うのですけどね。しかし、現在においては、蛍光灯がありますし、携帯用には、懐中電灯があります。今の時代に、ロウソクで明かりをとると言うことは、ありえないです。

現在において、ちょうちんは、装飾品としての働きがメインですね。その見た目は、日本をイメージする象徴的な存在です。そのイメージを使って、日本的な雰囲気を出すために使われることが多いと思いますよ。たとえば、和食の店や、すし屋さんなんか、これを利用して、いい雰囲気を出すことができると思います。

また、目立たせるためにも利用されることが多いですね。現在の街中は、蛍光灯やネオンが氾濫しています。その中に、ちょうちんがあると、目を引きますよね。だから、焼き鳥屋さんなんかで、店先に大きなちょうちんをぶら下げている店を見たことがありますが、これなんか、目立たせることが目的だと思いますよ。

それと、祭りを盛り上げるのに、使われると思いますね。祭りって、古いものです。その古さのイメージとちょうちんのイメージがぴったりなわけですよ。ちょちんがたくさんあると、祭り気分が盛り上がります。盆踊りのような小さなイベントでも、これを多用するとそのイベントが盛り上がります。あまり現在的なイベントには、合いませんが、古さを感じさせるイベントを盛り上げる働きはあると思い増すよ。

ちょうちんは日本文化で独自に発達させたもので、昼間より夜間に効果があるものでカラフルな「ちょうちん」は人を引き寄せる独特の雰囲気があります。

ちょうちんのある祭りでは、かならず人が大勢集まってきます。人の集まりは大事で団結力を養います。「ちょうちん」は人との繋がりを大切にするというものが働いてきます。最近では物を買うにしても自動販売機で人との接触が少なくなってきています。それに輪をかけてインターネットの発達で人の顔を見ないで情報の交換をしているのが現状です。それに並行して犯罪も年々増加の途を辿っています。

人は人との接触で知恵や知識を得るもので五感が最高に働くと思います。この五感を現状では遮断していますので犯罪が増えるのも当然です。そういう意味で「ちょうちん」は大切な役割を担っていると思います。「ちょうちん」は人が集まると言うことから商業に使われるようです。

その証拠にイベント、商店などが集客効果を前面に出しています。「ちょうちん」があれば何がしかの物が売られていると言うことになります。一番、目に付くのは居酒屋の「ちょうちん」です。

寒い冬になると会社を終え帰路の途中で「ちょうちん」を見ると酒を飲みたくなります。人生はそれが一番大切と考えます。そんな生活ができるのは平凡ですが、その平凡が出来ないと人生は落伍者になってしまいます。現在では「ちょうちん」のある居酒屋の数が少なくなっているのも平凡な生活が出来る環境が変わってしまったと言うことではないでしょうか。本人が悪いのか雇う会社が悪いのか定かではありませんが。